Judas Priest es uno de los grupos británicos más importantes de Heavy metal. Sus integrantes reciben su inspiración musical básicamente de Cream, Jimi Hendrix, Black Sabbath y Led Zeppelin, aunque desde sus inicios buscaron un sonido propio que los diferenciara de las bandas de la época, anticipando así el sonido metálico que se desligaba del sonido Blues, proceso iniciado por Black Sabbath y que marcaría la era de la New Wave Of British Heavy Metal. Judas Priest terminó de definir el sonido Heavy Metal, probablemente es la primera banda en basar su sonido 100% en el estilo. También se les identifica como pioneros en imponer un tipo de indumentaria característica del Heavy Metal, el cuero y los accesorios de metal vinculados directamente a su Música, ello a través de su Vocalista Rob Halford quien adoptó dicha indumentaria como su imagen cada vez que se presentaba en publico, induciendo al resto de la banda para que hicieran lo mismo.
Origen del Nombre de la Banda
En 1969, Al Atkins y Bruno Stapenhill luego de haber experimentado entre los años 1967 y 1968 con otros nombres como "Halfbreed", "The Chapter of Life", "Blue Condition", "The Jug Blues Band" y "Sugar Stack", tras la disolución de esta ultima, deciden formar una nueva banda, Bruno revisando sus discos se topa con uno de Bob Dylan llamado “John Wesley Harding (1967)” el cual contiene el tema "The Ballad Of Frankie Lee and Judas Priest", por lo que propuso el nombre Judas Priest a Atkins al que también le gustó, así nace el nombre de los llamados “Dioses del Metal”.
Formación de la Banda
El grupo se formó el año de 1969 en la ciudad inglesa de Birmingham, como la gran mayoría de bandas que dieron origen al Heavy metal, tras la disolución de "Sugar Stack", comienza la búsqueda por parte de Al Atkins en formar una banda que lograra despegar. Junto a su otrora compañero, el bajista Stapenhill y el batería utilizado para "Sugar Stack" John Partridge, forman "JUDAS PRIEST", aún faltaba el guitarrista, así que Atkins llama a John Perry, el sonido de Sugar Stack estaba orientado hacia el Blues rock, no grabaron nada, no llegaron a componer temas. Al poco tiempo John Perry muere en un accidente automovilístico, K.K. Downing realiza una audición con la banda para ocupar el puesto de Guitarrista tras la muerte de John Perry, pero no fue escogido por no tener en ese momento la experiencia necesaria y el puesto se lo quedó el guitarrista Ernie Chataway quien inyecta a Judas Priest un sonido mas Progresivo, lo que motiva a la banda a comenzar a componer sus propios temas. Ernie solo tenía 17 años, pero era un músico versátil, no solo tocaba la guitarra, también lo hacía con la armónica y el teclado, incluso una de las cosas que motivó a Judas Priest a seleccionar a Ernie es que un día Stapenhill se encontraba en la misma agencia que manejaba a Black Sabbath, cuando todavía se llamaban "Earth", dice Stapenhill que Ernie estaba sentado adentro con los miembros de Earth tocando la armónica, así que pensaron que Ernie con sus contactos podrían ayudar a la banda a conseguir un contrato.
Esta formación, (Atkins, Stapenhill, Chataway y Partridge) logran hacer la primera grabación de Judas Priest en un cassette de producción propia que incluía dos temas "We'll Stay Together" y "Good Time Woman", la grabación fue del interés de Inmediate Records que les sirvió para firmar un contrato como Judas Priest por tres años a principios de 1970, dicho sello era propiedad de Andrew Loog Oldham, el mismo que unos años antes había descartado para firmar a The Beatles cuando daban sus primeros pasos, pero que si firmó mas tarde a The Rolling Stones. Poco después de firmar Judas Priest con Immediate Records graban sus primeros temas con ellos en miras de realizar su primer acetato, "Holy is the Man" y "Mind Conception" . Al Atkins conserva una copia de dicha grabación la cual iba a ser su primer demo oficial que se titularía "Holy is the Man", pero nunca fue lanzado oficialmente ya que el sello discográfico quebró, lo que desalienta a los miembros para ese entonces de Judas Priest y se disuelven a mediados de 1970. la grabación es considerada una "Rareza" de la banda.
Un Segundo Intento
A finales de 1970, Al Atkins escuchó a K.K. Downing, Ian Hill y John Ellis ensayando en una vieja iglesia en las afueras de la ciudad que había sido reformada para cuartos de ensayos musicales, el sonido fuerte de estos jóvenes le llamó la atención y les propuso reformar Judas Priest. Downing, Hill y Ellis ya tenían 6 meses ensayando como un trío, nunca tuvieron vocalista, nunca compusieron temas, ni realizaron presentaciones públicas, solo iban a dicho lugar a tocar sus temas favoritos según comenta K.K. Downing, aunque si tenían un nombre, "Freight", asi que se unieron a Atkins y decidieron utilizar el nombre de “Judas Priest”. K.K. Downing en una entrevista que le realizaran para la B.B.C en 1991 confesó que, antes de su primera audición con Judas Priest, una vez vio pasar en la calle la furgoneta de la banda, con el nombre de “Judas Priest” pintado en aerosol a un lado de la misma, le gustó el nombre y pensó en ese momento que le gustaría pertenecer a ella, así que con nuevos integrantes inyectando nuevas ideas y con el material compuesto por Atkins y sus antiguos compañeros, Judas Priest comienza a trabajar en un sonido propio, logrando hacer su debut en un concierto el 16 de Marzo de 1971 en el "Essington St. John's Hall" como banda soporte de Thin Lizzy. Ellis haría su ultima presentación con la banda el 6 de Octubre de 1971 en el "Derby Yeoman", dando paso a Alan Moore, quien debutó el 15 del mismo mes en el "Newport Comunity Center". En 1972 Moore es sustituido por Chris Campbell, también conocido como "Congo" debido a su color de piel, esta formación duró hasta mayo de 1973, lapso de tiempo durante el cual Judas Priest llegó a compartir cartel con otras prestigiosas bandas como Gary Moore, Supertramp, Magnum, Status Quo, Slade, Budgie, Family, Spirit entre otros. Grabaron también un Single de producción Propia, llamado "The Age of the Tyrant" el cual contenía el tema "The Tyrant", aun así el contrato discográfico no terminaba de llegar y los ingresos de la banda no eran suficientes para que los cuatro músicos vivieran de ella, Al Atkins, quien era el único de los miembros de la banda, casado y con un hijo, convencido de que no llegarían a nada, decide dejarlos para buscarse un trabajo fijo con ingresos mas regulares. Chris Campbell también deja al grupo al poco tiempo.
A la Tercera va la Vencida
Pocos meses después, K.K. e Ian llamaron a Atkins para preguntarle si le importaba que utilizaran el nombre de Judas Priest y las canciones que habían escrito junto con el, ya que habían encontrado a un nuevo cantante y estaban dispuestos a continuar con el grupo. Atkins dio su aprobación con la que llega a Judas Priest el cantante Rob Halford, quien a través de su Hermana, había conocido a Ian Hill, con quien la misma mantenía una relación sentimental, es así como un día que se encontraba Ian y algunos miembros de Judas en la casa de Los Halford, escuchan por casualidad a Rob cantando frente a la Radio con su distintiva voz aguda, Halford pertenecía en ese entonces a una banda llamada Hiroshima y ante la propuesta de Ian y K.K decide dejarlos para unirse a Judas Priest, mas tarde se les uniría en la Batería John Hinch, quien tocaba junto a Halford en la banda Hiroshima y quien había estado antes con la banda Bakerloo. Con esta formación estuvieron girando varios meses más, a finales de 1973 graban un demo de producción propia el que titularon "Ladies", el cual contenía 3 temas "Ladies", "Run of the Mill" y "Caviar and Meths".
Contrato Discográfico y primera Grabación
La grabación fue del interés de Gull Records quien a principios de 1974 les ofreció un contrato si incluían a un Teclista o un Trompetista en la banda para engordar el sonido, la idea no fue del agrado de los miembros de Judas Priest, es entonces cuando surge la idea por parte de K.K. Downing de incluir otro guitarrista, lo cual fue aceptado por Gull Records, el guitarrista fue Glenn Tipton, procedente de la banda The Flying Hat Band quien le inyectó al grupo un sonido mas Pesado y trajo consigo nuevas ideas en la composición de los temas, esta banda a la que pertenecía Tipton antes de unirse a los Priest, era la competencia de Judas Priest en su región y había realizado presentaciones como soporte de Deep Purple. Al mismo tiempo ingresó el batería John Ellis, la banda contó entonces con la aprobación del sello y logran con esta formación su primer contrato discográfico con la compañía Gull Records.
Con Gull Records cristalizan la grabación de su primer demo puesto a la venta oficialmente, Rocka Rolla que contenía los temas Rocka Rolla (Lado A) y Never Satisfied (Lado B), este ultimo creado en los tiempos de Atkins y versionado con Halford y la inclusión de Glenn Tipton, el cual vio luz en Agosto de 1974. Solo un mes después, el 6 de Septiembre se daría el lanzamiento oficial de su primer trabajo Discográfico titulado también, "Rocka Rolla", disco que la daba un sonido característico a la banda desde sus comienzos, aunque con notable influencia de Led Zeppelin en lo que supuestamente influyó mucho el productor del álbum, así como en la imagen que presentaba la banda para esa época. Rocka Rolla podría considerarse como uno de los primeros discos cuyo contenido fue 100% Heavy Metal, en el mismo se incluyeron temas de la etapa de Judas Priest con Al Atkins como “Winter” y “Never Satisfied”, versionados ahora con Rob Halford y con la inclusión de una segunda Guitarra.
Gull Records, no más!, Columbia Records, el Despegue Definitivo [
En 1975 Judas Priest mostraba un Metal mas agresivo que en su primera propuesta. Su siguiente álbum Sad Wings of Destiny, fue grabado con la inclusión nuevamente de Alan Moore como baterista en "Rockfield Studios" entre los meses de Noviembre y Diciembre de 1975 y puesto en venta el 23 de Marzo de 1976. El album contó con una gran portada elaborada por el ilustrador Patrick Woodruffe, este album incluía temas como Genocide, Tyrant, The Ripper, Island Of Domination, todos ellos clasicos actuales de la banda y los cuales comprobaban la solidez de los miembros de Judas Priest como compositores. También incluyeron la canción "Victims of Changes", otro Himno de la banda, el cual era una fusión de dos temas de la autoría de Al Atkins como lo son "Red Light Lady" y "Whiskey Woman". Todo esto se traducía en un sonido propio el ofrecido por la banda, caracteristico de Judas Priest a lo largo de su existencia. La subida en las ventas en comparación con el primer disco de la banda fueron notorias, lo que captó el interes de Columbia Records (CBS) inducidos por Roger Glover, bajista de Deep Purple. Los miembros de Judas Priest no estaban conformes con la manera en que Gull Records estaba manejando lo que se avistaba como el comienzo del exito de la banda, asi que encontrandose aun realizando presentaciones en vivo, antes de finalizar el año 1976, son firmados por Paul Atkinson para Columbia Records. El contrato con Gull Records no había vencido, por lo que la banda debió llegar a un acuerdo monetario con el sello y cancelar la cantidad de £ 60,000, para poder comenzar a trabajar con Columbia Records (CBS).
1976 Fue entonces el año, cuando Roger Glover, bajista de Deep Purple, produjo el siguiente trabajo de los chicos de Birmingham. Sin After Sin el cual vio luz el 8 de Abril de 1977, la banda empezó a despegar con otro álbum que proseguía la estela dejada por "Sad Wings Of Destiny" y con temas tan importantes como "Starbreaker", "Dissident Aggressor", "Sinner" y la versión esta vez más endurecida que la aparecida en Rocka Rolla de "Diamonds And Rust", tema original de Joan Baez. El baterista Alan Moore había dejado a la banda, este fue reemplazado por Simon Phillips solo para el proceso de Grabación, aunque al mismo se le propuso luego un contrato a tiempo completo con Judas Priest, este solo aceptó hacer las grabaciones para el disco, alegando compromisos previos con Jack Bruce Band, asi que para finales de ese mismo año la banda se hacía de los servicios del baterista, Les Binks, quien fue sugerido por Roger Glover, Binks había sido usado en 1974 por Roger para su disco "Butterfly Ball". Algunos analistas citan al tema "Raw Deal" de este "Sin After Sin" como una declaración abierta en la letra del mismo por parte de Rob Halford en torno a su homosexualidad al hacer referencias directas vinculadas al tema.
Lo cierto es que ya para 1977 de la mano de Columbia, la grabación del Sin After Sin y con un repertorio lleno de grandes temas, comienza el despegue definitivo para Judas Priest y las grandes giras, viajan hacia Escandinavia, para el "Oulu 'Kuusrock' festival" en Finlandia, antes de su Tours Británico, igualmente realizan su primer Show en America como soporte para Foreigner y REO Speedwagon. Robert Plant, vocalista de Led Zeppelin, los llama personalmente para que los acompañen en el "San Francisco 'Day On The Green' festival", ya en el Tours Britanico comparten tarima con Magnum y los legendarios AC/DC.
Judas Priest, Imagen del Heavy Metal
Entre Octubre y Noviembre de 1977, la Banda comienza a trabajar en su siguiente producción discográfica, album que con el tiempo se ha convertido en uno de los mas influyentes dentro del Genero, "Stained Class", el cual se graba en "Chipping Norton Studios" bajo la produción de Dennis Mackay, el disco sale al mercado el 10 de Febrero de 1978 y contó con el trabajo de Rozslav Szyabo, quien diseñó el famosísimo logotipo de Judas Priest. "Stained Class", "Exciter", la balada "Beyond The Realms Of Death" o la versión tan polémica de Spooky Tooth "Better By You, Better Than Me", son algunos de los mas sonados exitos de este trabajo, un albúm inspirado en sus letras por la Ciencia Ficción y en donde se decantaron por seguir endureciendo el sonido que les caracterizaba. Stained Class significó el primer gran viaje exitoso hacia Japón para la banda, fue el primer trabajo de Judas Priest en alcanzar el "Top 200" y marcó ese cambio de imagen, no fue solo el logo o el rostro metálico seleccionado como la portada para este disco, sino que ya para esas primeras presentaciones en Japon de la banda, sus miembros se presentaban de pie a cabeza vestidos en Cuero y Metal, como se aprecia en la foto utilizada como portada para el promo Japones "Exciter", el cual contenía como cara "A" Exciter y de cara "B" Better by you, Better than Me, utilizado para la promoción a dicha gira Japonesa. Esta vestimenta se convirtió en la imagen de la banda, y muy pronto sería adoptada por muchisimas otras bandas, como imagen identificativa del Heavy Metal.
Rob Halford jugó un papel determinante en este cambio de Imagen, fue Halford quien convencido de que los pantalones de bota ancha y las camisas de Seda con los cuales los vestían, no iban con la música cada vez mas pesada que hacía Judas Priest, asi que, según entrevista que le realizaran para la emisora de Radio MCB, el 2 de Febrero de 1991, se propuso crear una imagen propia con la que se sintiera identificado atraves de la energía que le proporcionaba Judas Priest con la música dura que realizaban. Inspirado en el Cuero y las tachuelas de Metal, acude a una tienda en Londres llamada "Sr. S" especializada en sex-shop y comienza a comprar ropa de cuero y accesorios de metal vinculados al Fetichismo sexual y el masoquismo utilizados en la Sub-cultura gay de los 70's llamada BDSM, luego induce a K.K. Downing a comprar en el mismo lugar y asi motivó a toda los integreantes de Judas Priest en hacerse de dicha imagen, la indumentaria lejos de hacerlos ver como "Gays", encajaba con la dureza de la banda tanto en sus temas como sobre el escenario, en poco tiempo los propios fans comienzan a utilizar dicha indumentaria, como imagen dura de los "Metalheads".
El álbum siguiente Killing Machine sale al mercado ese mismo año, el 9 de Octubre de 1978, aprovechando el creciente exito de la banda y su facilidad para componer temas, su portada era clara referencia a la ya adoptada imagen dura de Judas Priest, el Cuero y el Metal. Temas como "Killing Machine", "Running Wild", "Delivering The Goods", "Rock Forever", "Hell Bent for Leather", mostraban a un Judas Priest cada vez mas pesado, Rob Halford se convertía en la imagen "Metalheads", desligando definitivamente al Heavy Metal de la imagen Hippie, con la cual el nuevo genero musical, "Metal", no tenía nada que ver. También se realizó el Primer video de la banda, siendo Take on the Word el tema seleccionado para ello, Rob Halford hace referencia a esto en una entrevista realizada en 1982 para la revista "Heavy Metal Times". La banda continúa las presentaciones en vivo por toda Europa, en Inglaterra realizó multiples presentaciones teniendo como banda soporte a Lea Heart y sirviendo de soporte a otras como UFO. Para Diciembre de 1978, la banda pone en la calle un single al que titularon "Take on the Word", el mismo presentaba como lado "A" el tema Take on the Word, y como lado "B" una grabación en vivo, realizada en el Agora Ballroom, Cleveland Ohio el 9 de Mayo de 1978 del tema "Starbreaker", el cual permitía escuchar la dureza del sonido Judas Priest y la energía ofrecida por la banda para sus presentaciones en directo, este single sirve como preámbulo a la gira de Judas Priest por los escenarios Japoneses, cuyas presentaciones son cuidadosamente grabadas en miras de realizar un album en vivo.
Judas Priest tuvo que retitular el albúm para su lanzamiento en América por motivos comerciales, debido a que los representantes de su sello discográfico en los Estados Unidos, consideraban el título Británico demasiado violento, asi que en Marzo de 1979, "Killing Machine" sale a la venta con el nombre de "Hell Bent For Leather" para U.S.A, la banda aprovechó esta oportunidad para agregar una pista a esta re-edición del álbum, la bien conocida versión del clásico de Fleetwood Mac "The Green Manalishi With The Two-Prongued Crown" escrita por Peter Green. Al regresar de la gira por Estados Unidos, Halford, ademas de la vestimenta que ya lo caracterizaba, inyecta un toque teatral en una presentación efectuada por la banda en Dublin, Irlanda el 1° de Julio de 1979, actuando como soporte para Status Quo, cuando le correspondía el turno a uno de los nuevos temas "Hell Bent For Leather" Rob Halford aparecía en el escenario conduciendo una motocicleta Harley Davidson, lo que hizo enloquecer a los Fans, Halford había pedido prestada la moto a un amigo, y la policía local le había pedido que no la utilizara, Halford en un descuido tomó la moto y salió con ella, Hell Bent For Leather junto a la Harley Davidson se conviriteron en un acto obligatorio en todas las presentaciones de la banda desde ese día y hasta la fecha, Halford hace mención a esta Historia en una entrevista para Top Rock en 1994.
Primer Disco de Platino, Grabado en Japón
El 10 de Febrero de 1979 en el "Koseinenkin Hall" y el 15 de Febrero de 1979 en el "Nakano Sunplaza Hall", ambos en Tokyo, Japon, se grabó lo que se convertiría en el Primer disco en Vivo de Judas Priest, el cual significaría también el primer disco de Platino para la banda, al alcanzar el puesto N° 10 en las listas britanicas y N° 70 en las listas Americanas. Se sacó de ello como una primera muestra de lo que sería el disco en vivo un Single al que titularon "Diamonds and Rust (Live)", el mismo presentó como cara "A" el tema Diamonds and Rust, y como cara "B", Rock Forever, luego en el mes de Mayo sacan a circular un nuevo single, con tres temas de la gira por Japon, al que titularon "Rock Forever", como cara "A" aparecen Rock Forever (de nuevo) y Hell Bent For Leather, la cara "B" contiene el tema Beyond the Realms of Death, todo esto previo a la gira Norteamericana en donde Judas Priest realizó presentaciones junto a la banda KISS, lo que deja el terreno listo para que el 17 de Septiembre de 1979 salga a la venta oficialmente el album Unleashed in the East, el cual sirvió de pretexto para que CBS editara las canciones de las que no tenía derechos legales al ser propiedad de "Gull Records", los temas son: "Victim Of Changes", "Tyrant", "Genocide" y "The Ripper", la versión Europea presentaba 9 temas en total.
Unleashed in the East se considera uno de los álbumes en vivo más grandes e identificativo del metal de los años 70, además de ser el primero producido por Tom Allom, el nuevo productor de la Banda quien ya había dejado su huella como ingeniero en los primeros dos álbumes de Black Sabbath. Allom fue quien capturó la ferocidad en vivo de la banda en las citadas fechas de la gira por Japón. El album fue titulado Priest in the East, para la versión Japonesa, la cual incluía cuatro temas adicionales a los 9 presentados en la versión Europea para un total de 13, "Rock Forever", "Delivering The Goods", "Hell Bent For Leather" y "Starbreaker". Existen 17 temas grabados en japon entre el 10 y el 15 de Febrero de 1979, aunque entre los albumes oficiales y los Singles, solo se han publicado oficialmente un total de 15 temas.
A pesar del exito, comenzaron a circular rumores que el producto final de esta obra en directo, estaba lejos de ser un álbum completamente en vivo, por lo que algunos criticos comenzaron a llamar al disco "Priest in the Studios", Rob Halford admitió posteriormente en una entrevista que mientras la banda tocaba bien en las fechas japonesas, él sufría de una laringitis, por lo que se hizo necesario una re-grabación de las pistas vocales. La carátula del álbum también sería producto del estudio, el Fotógrafo Fin Costello coloca estrategicamente a los miembros de la banda para obscurecer la batería al fondo de la imagen, motivado a que Les Binks, el baterista de Judas Priest, había dejado su puesto vacante luego de culminar la gira.
British Steel, Primer Disco de Oro
El 23 de Abril de 1980 se da el lanzamiento oficial del albúm British Steel producido por Tom Allom significó la llegada a Judas Priest del Baterista Dave Holland quien entró para llenar la vacante dejada por Les Binks, Holland había trabajado para Glenn Hughes en la banda Trapeze y se encontraba para ese momento trabajando con las bandas Tytan y Lionheart asi que pidió culminar sus compromisos con ellos antes de entrar en las sesiones de grabación para British Steel. Su ingreso a Priest se da en agosto de 1979 y tuvo de inmediato su prueba de fuego al tener que debutar en vivo el 1° de Septiembre de 1979, en una gira Americana en donde Judas Priest acompañaría a la banda Kiss. El disco fue grabado en "Startling Studios", en Ascot, propiedad de Ringo Starr de The Beatles, entre enero y febrero de 1980. Allom apenas había terminado la producción del disco de Def Leppard "On Through The Night" para ponerse a trabajar junto al Ingeniero de sonido Lou Austin y Judas Priest para que en solo 28 días tuviesen listo el que se convertiría en el primer disco de Oro de la banda. La carátula fue diseñada por Roslav Szaybo colocando el logo de Judas Priest en medio de una hojilla tomada por una mano. Glenn Tipton había trabajado durante 5 años en una fábrica del mismo nombre "British Steel" produciendo las hojas de afeitar. Toda una historia y simbología detras de esta carátula, la Hojilla era un simbolo que identificaba a los Punk, por ello la imagen muestra los dedos de la mano hundidos en la hojilla pero sin derramar sangre, como una insinuación a que la Hojilla de Judas Priest no causa daño a diferencia de la hojilla que identificaba a los Punk, Glenn Tipton y Rob Halford hace mención a esto en el Video "Classic Rock, British Steel".
British Steel marcó la definitiva entrada triunfal al mercado Norteamericano para Judas Priest, el Album se situó en el N° 4 en las listas Britanicas y el 34 en los Estados Unidos, vendiendo mas de un millon de copias en su momento lo que le dio a la banda su primero disco de Oro gracias a temas como "Braking the Law" que se adueñó del puesto N° 12 de las listas en E.E.U.U para el mes de mayo, en abril ya "Living after Midnight" había alcanzado la misma posición, el tema "United" alcanzó el puesto 26 en el mes de Agosto, el album presentó temas que se convirtieron en obligatorios para sus presentaciones en vivo como "Steeler" "Rapid Fire", "Grinder", asi como el tema por el que serían llamados de alli en adelante por sus fans "Metal Gods". Judas Priest consigue el 16 de Agosto de 1980 su primero cabeza de cartel para el prestigioso festival "Monsters of Rock" en el conocido Donington Park junto a Rainbow, Scorpions y Saxon. British Steel es considerado por muchos la forma más pura de Metal jamás grabada, y fue, quizás, el primer disco de heavy metal grabado en un formato que incluía canciones con elementos pop. Este hecho hizo que la popularidad del disco se disparara, llevando a la banda al estrellato e introduciendo la NWOBHM en los Estados Unidos.
Enfocados hacia el Mercado Americano
Visto el éxito que British Steel había tenido en todo el mundo, Judas Priest hizo su primera apuesta para el mercado estadounidense, entonces llegó el álbum más hard rockero de su carrera Point Of Entry. La banda fue llevada por Tom Allom a una casa de campo en España para que tuviesen tranquilidad a la hora de componer los temas del albúm el cual salió a la venta el 17 de Febrero de 1981. Roslav continuó con el logo que él diseñó y había estado utilizando desde Killing Machine en 1978, pero para la versión de los E.E.U.U., John Berg agregó un nuevo efecto tridimensional al logo. Las Carátulas tanto en su versión Británica como para E.E.U.U. no fue del agrado del publico, aunque el nuevo diseño del logo sería una contribución buena y duradera para la Banda. El Disco en si tampoco recibió las mejores críticas y contó con menor aprobación de los Fans Británicos en comparación del rotundo exito de su predecesor British Steel. Era perceptible que la banda habia bajado la agresión exhibida en el British Steel, esto motivado, según confiesa Rob Halford en una entrevista posterior para Heavy Duty a la persuasión de la Compañía Discográfica, Point of Entry ocupó el número 14 en las listas Británicas y el primer tema escogido para promocionar el albúm, “Don't Go”, solo llegó a alcanzar el puesto N° 51.
Para los E.E.U.U. afortunadamente se pensaron las cosas mas cuidadosamente y el tema seleccionado para introducir el disco en el mercado fue "Heading Out to the Highway", que comenzó a sonar con frecuencia en la Radio. A pesar de todo esto la banda sigue obteniendo buenos resultados en vivo y su gira norteamericana los lleva a presentaciones en donde contaron con Iron Maiden y Whitesnake como bandas soportes, creciendo incluso el espectáculo visual en sus presentaciones en vivo, para ello contaron con la colaboración de Pink Floyd quienes prestaron parte de sus equipos. En cuanto al repertorio del disco, comenzaron a utilizar solo los temas mas fuertes como "Hot Rockin" "Troubleshooter", "Desert Plains" y el propio "Heading Out to the Highway" para las presentaciones en vivo, lo que ayudó a hacer olvidar pronto a los Fans el cambio de estilo.
La Gira Junto a Iron Maiden de teloneros provocó cierta rivalidad entre ambas bandas, llagando incluso los miembros de Judas Priest a pensar en excluirlos de su gira, motivado a la actitud pedante de Paul Di'Anno para con ellos según confiesa K.K. Downing tiempo después en una entrevista que le realizaron para Rock Hard Magazine en Diciembre de 2003, K.K hace mención en dicha entrevista que "Iron Maiden les solicitó la ayuda para ingresar al mercado norteamericano tocando como banda soporte en las presentaciones de Judas Priest y Paul Di'Anno decía previo a las presentaciones que Iron Maiden superaría sin problemas a Judas Priest", dice además Downing que "la respuesta del Público ál tocar cada banda era mayor cuando le tocaba el turno a Priest, como era de esperarse ya que asistían para verlos a ellos, por lo que Maiden no los superó". Según la misma entrevista, Paul D'ianno tiempo después pediría disculpa personalmente a K.K. Downing por su actitud.
Priest vuelve a endurecer su Sonido
En Septiembre de 1981 la banda regresa a los estudios Ibiza en España para comenzar a darle forma a su siguiente producción Discográfica, Screaming for Vengeance, proceso que terminaron para Octubre de ese año, dicho material fue llevado a los estudios "Beejay" en Orlando, Florida para el proceso de Mezcla en donde se decide dejar por fuera varios de los temas concebidos en España y haciendo necesaria la composición de una nueva canción, la cual por la premura se realizó en un par de Horas. Estamos hablando del tema "You've Got Another Thing Comin", el mismo que 17 años mas tarde se convertiría en el tema utilizado para los anuncios de Burger King en 1999, claro indicativo del impacto duradero del mismo en el publico Norteamericano. Screaming for Vengeance salió al mercado el [14 de Julio de 1982], siendo precisamente "You've Got Another Thing Coming" el Single que sonaría con incistencia en la radio, eso despertó el interes de MTV quienes realizaron un video clip del tema.
"You've Got Another Thin Comin", mostraba a ese Judas Priest amo y señor del mercado Norteamericano, pero el album Screaming for Vengeance marcaba también un retorno de la banda a su sonido mas pesado a través de temas como "Screaming For Vengeance", "Riding on the Wind" o "Devil's Child", igualmente contiene lo que se puidera considerar como la obertura más famosa del Heavy Metal, "The Hellion" inmediatamente seguida por otro tema agresivo como lo es "Electric Eye". El album los hizo acreedor de un doble disco de platino y el tours en esta oportunidad se efectuó exclusivamente para Norteamerica siendo sus bandas soportes Def Leppard, Krokus, The Rods, Uriah Heep estos ultimos en reemplazo de Iron Maiden quienes en un inicio serían la banda soporte para Judas Priest en dicha gira. "Screaming For Vengeance" abrió definitivamente las puertas a Judas Priest en el Mercado Norteamericano, los ya conocidos como "Dioses del Metal" para la fecha, destacaban como cabezas de cartel en los mas grandes festivales Americanos. El 12 de Diciembre de 1982, se grabó un video de la presentación en el "Midsouth Coliseum" de Menphis, Tenesse, el cual es testigo hoy en día del exito alcanzado por la banda, conocido en su momento como "Judas Priest Live", y re-editado en el 2005 en formato DVD como "Live Vengeance 1982" igualmente hay que destacar la actuación en el legendario "US Festival" el 29 de mayo de 1983 ante unos 300.000 espectadores, presentación con la que culminaron la gira "Word Vengeance Tours".
Finalizado el Tours la banda regresa a los estudios en Ibiza, España para su siguiente trabajo, Defenders of the Faith, el cual es colocado oficialmente a la venta el 24 de Enero de 1984. El llamado sucesor del sonido de "Screaming for Vengeance" ofrecía a los Fans de Judas Priest temas veloces e innumerables solos, destacando "Freewheel Burning", "The Sentinel", "Rock Hard, Ride Free", "Jawbreaker" y "Love Bites". La portada del album marcaba la aparición de “Metallion”, Doug Johnson inspirado en su “Aguila Metálica” del disco anterior, para esta ocasión presentaba una especie de “Tigre Metálico” esta vez con cachos. Metallion, no se quedó solo en la portada, la banda lo incluyó en sus conciertos, una maquina igual a la carátula del disco que hacía descender a K.K. Downing y Glenn Tipton al escenario con el inicio de cada presentación.
Judas Priest seguía creciendo, Defenders of the Faith podría considerarse como el disco que vino a reafirmar a Judas Priest como la banda encargada de marcar el norte a seguir dentro del Metal en una época donde surgían numerosas bandas que buscaban distanciarse del termino Heavy Metal. En la gira correspondiente regresan a los escenarios Europeos, ya que con Screaming for Vengeance se habían concentrado en el mercado estadounidense. Para esta gira Judas Priest contó con bandas soportes como Quiet Riot y Ted Nugent en Europa y participó en el gigantesco festival televisivo “Rock Pop Festival” en Dortmund Westfalenhalle, Alemania el 18 de Diciembre de 1984, compartiendo honores al lado de Ozzy Osbourne, Krokus, Iron Maiden, Def Leppard y Scorpions entre otros. Para la Gira Estadounidense contó con el soporte de Great White y Saxon, Ese mismo año de 1984 sale a la venta la primera Biografía Oficial de la banda Heavy Duty, escrita por Steve Gett y publicada por Cherry Lane Books.
En 1985 la banda no realizaría presentaciones Públicas para enfocarse al 100% en lo que pretendió ser en un principio su primer trabajo conceptual “Twin Turbos”, Solo aceptaron participar en una causa social como el famoso macro concierto Live Aid, cuyos ingresos eran destinados a luchar contra el hambre y la pobreza en África, eso ocurrió el 13 de Julio de 1985 en el “JFK Stadium” en Philadelphia, Estados Unidos, la presentación de Judas Priest en dicho evento se concretó a través de los temas “Living After Midnight”, “The Green Manalishi (With The 2-Pronged Crown)” y “You've Got Another Thing Comin”.
Judas Priest...Techno Metal?
En 1985 y habiéndose puesto de moda el Techno Pop, Judas Priest aplicó los sintetizadores a su sonido, y con la colaboración de Jeff Martin a los teclados, se disponían a grabar una de sus obras maestras: Twin Turbo, un álbum doble con muchos temas veloces y feroces combinados con temas más comerciales, 10mo album de la banda que sería una especie de homenaje a los 10 años de la banda con "CBS" y para enfocarse solo en ello fijaron como su residencia "Las Bahamas". En un principio se realizaron 18 temas para este proyecto, de los cuales solo se usaron en definitiva 9 para que el 14 de Abril de 1986 saliera a la venta simplemente como Turbo. De los 9 temas descartados, algunos se usaron en el siguiente album y otros se utilizaron mucho despues como temas adicionales para la edición remasterizada de la discografía de Judas Priest, realizada en el año 2001. Son varias las anecdotas en torno a este albúm, tambien podemos decir que, el tema Heart Of A Lion que no fue incluido en el trabajo final, fue obsequiado por Rob Halford a la banda Racer X, igualmente el tema Reckless fue solicitado por Warner Bros para utilizarlo como BSO de la película Top Gun protagonizada por Tom Cruise, pero los miembros del grupo optaron por no incluirla, ante la presión de la productora para que fuera una canción exclusiva de la BSO, asi que WB optó por el tema "Take My Breath Away" de la banda Berlin, la popularidad del Film fue tan grande, que Berlin alcanzó quíntuple Platino a traves del tema para Top Gun. Hubo también un rumor que Julio Iglesias había colaborado en uno de los temas para "Twin Turbo", se comentaba incluso que Julio Iglesias decía que la canción sería un "Bolero Electrico", en su momento esto quedó en el olvido, pero en una entrevista realizada a Ian Hill para "Madhouse Magazine" cuando la banda se encontraba cumpliendo las fechas pautadas de su gira para Argenetina, le preguntaron sobre el tema y Ian dijo:
"La verdadera historia sobre esto es que nosotros estabamos grabando en las Bahamas y Julio Iglesias lo hacía en un estudio adyacente. Recuerdo que hicimos una canción que no fue incluída en el trabajo final de Turbo, la canción era “Prisoner Of Your Eyes”. Por lo que puedo recordar, Rob estaba cantando el tema en el estudio y Julio lo escuchó y dijo a uno de nuestros técnicos, “yo deseo cantar en esta canción!” Pero en realidad, nunca sucedió".
Previo a comenzar a trabajar en "Twin Turbo", Rob Halford intentó suicidarse en la suite de su hotel tomando un bote entero de tranquilizantes, según confesó el mismo vocalista, porque se sentía muy presionado con su homosexualidad. Tras recuperarse y con todo el apoyo de la banda, se dispusieron a grabar "Twin Turbo". En su época fue un álbum repudiado por algunos de sus fans, los cuales les tacharon de vendidos al Techno Metal, aunque hoy en día "Turbo" es uno de los álbumes más carismáticos de su carrera, incluyendo los clásicos "Turbo Lover", "Locked In", la balada épica "Out In The Cold", "Private Property" y "Reckless", . Otro cambio que no fue muy bien recibido por algunos de sus fans fue el cambio a un estilo visual como el de Mad Max. En definitiva el album se convetiría en una demostración de la versatilidad de Judas Priest, como prueba de ello K.K. Downing dice en una entrevista para la revista "Guitar Player" realizada en Enero del 2002, "otras bandas legendarias como Ac/Dc o Status Quo obtuvieron gran exito manteniendo siempre el mismo sonido que los llevó a alcanzarlo, mientras que Judas Priest siempre buscó innovar, asumiendo el riesgo que ello implicaba". Rob Halford dijo al respecto el 25 de Julio del 2004 en una entrevista para "Metal Exiles" que "Turbo termina de demostrar la flexibilidad de la banda, de que éramos capaces de hacer diverso material, siempre intentamos evitar la repetición".
A pesar de todo, la gira se convirtió en un éxito tremendo, y así llegó la grabación de Priest...Live!!, grabado en Dallas, Texas; cuyas dos fechas fueron utilizadas para grabar el video y el álbum en vivo.
En 1988 y con algunas sobras de "Turbo" Judas Priest lanzó un nuevo disco: Ram It Down, el cual volvía al sonido duro y dejaba atrás los sintetizadores. En dicho álbum se recogió la versión de Chuck Berry "Johnny Be Goode", tema principal de la película que llevaba el mismo título. "Ram It Down" no fue un gran éxito de ventas a pesar de que el álbum traía de vuelta a los clásicos Priest. Se destacaron temas como "Blood Red Skyes", "Ram It Down", "Heavy Metal" o "I'm A Rocker".
Judas Priest a Juicio
En 1990, la tragedia sacudió a Judas Priest, dos jóvenes, drogados y con problemas familiares decidieron suicidarse escuchando "Better By You, Better Than Me". El caso tuvo mucha repercusión social y llevó a juicio a la banda. Al final salieron airosos, pero con las ideas renovadas y eso se plasmó en su siguiente trabajo.
Painkiller, Priest a Maxima Velocidad!
Llegó en 1990, el álbum que endureció su sonido al 100%, y para el cual contaron con el ex baterista de la banda Racer - X, Scott Travis. El álbum más rápido del Heavy Metal y el cual fue de gran influencia para el Heavy Metal Europeo que en aquella época empezó a despegar, y que más tarde se convirtió en "Power Metal". Painkiller, llamado así por las pastillas que utilizó Rob Halford para intentar suicidarse, en castellano, tranquilizantes, fue el álbum más duro sin duda y en la que contaron con la colaboración de Don Airey y Chris Tsangarides. "Painkiller", "A Touch Of Evil", "Between The Hammer And The Anvil", "Nightcrawler", "Leather Rebel" o "Hell Patrol" son los temas más conocidos de este álbum.
¡Se va Halford!
Al disco le siguió otra monumental gira a lo largo y ancho del globo, destacando la célebre actuación en el festival "Rock In Rio II", la cual inicialmente pensaba ser editada en video, pero la cadena de televisión brasileña se quedó con los derechos imposibilitando a la banda hacerse con tal documento audiovisual. En esta época empezaron las primeras fricciones en la banda, Rob Halford se interesaba por un Heavy Metal alternativo, al estilo de Pantera, los cuales telonearon a Priest, en el periplo norteamericano. Fue finalmente en el Operation Rock And Roll, un festival para celebrar la victoria en La Guerra del Golfo, cuando Judas Priest dio carpetazo a su relación de amistad.
Un Nuevo Vocalista
En 1997 Judas Priest estrenó el debut de Tim Owens, con Jugulator, un álbum con tendencias al "Thrash Metal" con un sonido duro y más violento que en sus anteriores trabajos. El álbum no fue un gran éxito de ventas, pero contaba con títulos tan importantes como "Burn In Hell" o "Cathedral Spyres" o "Blood Stained".
Al álbum le siguió el directo 98' Live Meltdown un intento de mostrar al mundo que Tim Owens, daba la talla de vocalista de Judas Priest; este directo fue el primero en traer el cambio a una de las canciones básicas de los repetorios habituales de la banda, "Diamonds And Rust" cambiaba de ser una canción eléctrica y dura a ser una dulce serenata acústica.
En el 2001 Judas Priest volvió a la carga con Demolition, que para muchos fans fue una decepción y fue el álbum que menos vendió en todo el mundo, a pesar de temas como "Machine Man", "Feed On Me", "Hell Is Home" y "One On One".
Muchos eran los rumores por aquel entonces que anunciaban que Rob Halford volvería a Judas Priest, sin embargo la banda se negó en rotundo a esa posibilidad. Pero en 2002 llegó el directo Live In London que sirvió de despedida para Tim Owens.
Judas Priest en el
Retribution tour el 2005
A finales del 2002, cuando todos juntos se unieron para discutir el material que compondría su "Box Set", el cual vería la luz a mediados de 2004 con el nombre de Metalogy, decidieron reunirse y entonces, tras más de doce años de separación, el cantante original del grupo, Rob Halford, anunció en julio de 2003 su vuelta a la banda para hacer una gira mundial en 2004 y grabar nuevos discos. Tim Owens dejó la banda amistosamente y pasó a ser el cantante del grupo estadounidense Iced Earth y de su propio grupo Beyond Fear.
A principios de 2005 Angel Of Retribution vio la luz; su álbum más esperado tanto por la banda como por los fans, este se posicionó rápidamente en el número 1 de los charts internacionales, cosa que ningún álbum de la banda había conseguido jamás. Esta vez contaron con la colaboración de Roy Z para su producción. El álbum compuesto de canciones duras, destacó hits como "Judas Rising", "Deal With The Devil", "Hellrider", "Revolution", "Worth Fighting For" y la balada "Angel".
Para finalizar 2005, Judas Priest publicaba un nuevo DVD en directo titulado "Rising In The East", grabado en Budokan, Tokio, para conmemorar la grabación de su directo más famoso "Unleashed In The East", producido por el célebre Tom Allon.
Actualidad
Actualmente, la banda se encuentra en proceso de composición de su nuevo trabajo, un álbum conceptual (el primero de la carrera de Priest) basado en la vida y predicciones de Nostradamus cuyo lanzamiento se prevee para mediados de 2007. Según declaraciones recientes de Tipton y Halford, en la próxima gira se presentará el álbum completo de principio a fin sobre los escenarios, incluyendo elementos teatrales que conviertan el espectáculo en una especie de musical metálico.
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Discografía
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